안녕하세요. 엑스포문지한의원 원장 이현진 입니다.

진료실에서 환자분들과 깊은 이야기를 나누다 보면, 우울증으로 오랜 기간 약을 드시면서도 조심스럽게 이런 질문을 하시는 분들이 많습니다.

원장님, 정신과 약을 먹고 있는데 침 치료를 같이 받아도 될까요?

마음의 감기라고 불리는 우울증은 일상을 무겁게 짓누르지만, 적절한 치료를 통해 충분히 나아질 수 있는 질환입니다. 오늘은 막연한 위로나 기대감이 아닌, 세계적인 의학 저널에 발표된 대규모 임상 연구(EBM) 결과를 바탕으로, 약물 치료와 침 치료를 병행했을 때 얻을 수 있는 '과학적이고 경제적인 이점'을 알기 쉽게 설명해 드리겠습니다.

1. 우울증에 침을 맞으면 정말 효과가 있을까?

2013년, 세계적인 의학 학술지인 'PLOS Medicine'에는 영국 일차의료 환경에서 진행된 대규모 연구 결과가 발표되었습니다. 연구진은 중등도에서 중증의 우울증을 앓고 있는 환자 755명을 두 그룹으로 나누었습니다.

* A그룹 (통상적 치료): 기존처럼 항우울제 복용 등 일반적인 진료만 유지

* B그룹 (침 치료 병행): 기존 치료에 + 주 1회 침 치료를 병행

결과는 어땠을까요? 환자분들 입장에서 가장 와닿는 지표인 '우울증 없이 편안한 날(Depression-free days)'을 계산해 보았습니다.

* 통상 치료만 받은 그룹: 3개월 동안 편안한 날이 평균 23일

* 침 치료를 병행한 그룹: 3개월 동안 편안한 날이 평균 34일

즉, 기존 약물 치료를 유지하면서 침 치료를 꾸준히 병행하는 것만으로도, 3개월 동안 우울증 없이 편안한 날을 무려 '11일'이나 더 선물 받은 것 입니다.

2. 장기적으로 치료 비용이 부담되지 않을까요?

치료 효과가 아무리 좋아도 가성비, 즉 '경제성'을 따져보지 않을 수 없겠죠. 이듬해인 2014년, 연구진은 해당 데이터를 바탕으로 'PLOS ONE' 저널에 경제성 평가 결과를 발표했습니다.

분석 결과, 침 치료는 매우 훌륭한 가성비를 자랑하는 치료법으로 확인되었습니다. 건강하게 1년을 더 사는 가치(1 QALY)를 얻는 데 드는 비용을 산출해 보았는데요.

* 영국 보건 당국 인정 비용-효과성 기준선: £20,000 (파운드)

* 침 치료 병행 시 드는 비용: £4,560

* 심리 상담 치료 시 드는 비용: £71,757

침 치료는 기준선을 한참 밑도는 아주 훌륭한 수치를 기록했습니다. 반면 심리 상담 치료는 침 치료 대비 약 15배의 비용이 들었습니다. 이는 침 치료가 심리 상담보다 훨씬 더 합리적이고 경제적인 치료 옵션임을 명확히 보여주는 데이터입니다.

3. 마음의 병, 왜 몸(혈자리)을 치료해야 할까요?

우울증은 단순히 뇌의 신경전달물질 불균형에만 그치지 않습니다. 진료실에서 뵙는 우울증 환자분들의 대다수는 만성적인 어깨/목 통증, 소화불량, 극심한 불면증과 두통 등 신체 증상을 꼬리표처럼 달고 계십니다.

한의학에서 침 치료는 단순히 마음만 편안하게 해주는 위약(플라시보) 효과가 아닙니다.

굳어버린 근육을 풀고 자율신경계의 균형을 되찾아 주어, 몸의 긴장이 이완되면서 자연스럽게 마음의 빗장도 풀리게 만드는 '생리적 조절 과정'입니다. 몸이 아프지 않고 편안해져야, 마음도 회복할 수 있는 에너지를 얻게 됩니다.

마무리

현재 정신건강의학과에서 우울증 약을 드시고 계시더라도 괜찮습니다. 약을 무리하게 당장 끊으실 필요는 전혀 없습니다.

일주일에 한두 번, 편안한 마음으로 한의원에 내원하셔서 침 치료를 병행해 보세요. 연구가 증명하듯, 침 치료는 장기적으로 환자분의 건강한 수명을 늘려주는 과학적이고 경제적인 치료법입니다.

우울증의 무거운 짐을 덜어내고, 평안한 일상을 하루라도 더 빨리, 더 길게 누리실 수 있도록 저희 엑스포문지한의원이 곁에서 따뜻하게 돕겠습니다.

[참고 문헌]

1. Acupuncture or Counselling for Depression in Primary Care: A Randomised Controlled Trial. PLOS Medicine (2013).

2. Cost-Effectiveness of Acupuncture and Counselling for Depression in Primary Care. PLOS ONE (2014).

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"약만 먹어도 될까요?" 우울증 없는 편안한 날을 11일 더 늘려주는 한의원 침 치료