테니스 엘보, 6개월 넘게 치료해도 그대로라면 이곳을 의심해 보세요

안녕하세요. 환자분들의 건강한 일상을 돕는 엑스포문지한의원 대표원장 이현진입니다.

원장님, 테니스 엘보라해서 반년 넘게 체외충격파도 받고 주사도 맞았는데 왜 자꾸 팔꿈치가 욱신거리고 아플까요? 이제는 컵 하나 드는 것조차 겁이 납니다.

진료실에서 이렇게 호소하시며 지친 표정으로 앉아계시는 환자분들을 뵐 때면 의사로서 참 마음이 무겁습니다. 오랫동안 낫지 않는 통증 때문에 일상의 평범한 행복마저 빼앗긴 기분이 드실 텐데요.

만약 일반적인 테니스 엘보 치료를 꾸준히 받았음에도 차도가 없다면, 통증의 진짜 원인은 우리가 알고 있던 바깥쪽 힘줄이 아니라 전혀 다른 곳에 숨어있을 확률이 매우 높습니다. 오늘은 만성 테니스 엘보의 숨겨진 주범에 대해 이야기해 볼까 합니다.

치료를 받아도 차도가 없는 팔꿈치 통증

그 진짜 원인은 무엇일까요? 팔꿈치 관절을 방문의 경첩이라고 상상해 보겠습니다.

일반적인 테니스 엘보는 경첩에 붙은 근육이 닳아 통증이 생기는 질환입니다. 반면, 만성 통증을 유발하는 주관절 추벽 증후군은 경첩 틈새에 두꺼운 고무줄(추벽)이 끼어있는 상태와 같습니다.

팔을 움직일 때마다 이 고무줄이 씹히고 마찰되면서 극심한 통증과 염증을 만들어내는 것이지요. 한의학적으로는 팔꿈치 관절 주변의 경락에 기혈 순환이 막혀 어혈과 담음이 쌓이면서 구조적인 비후와 만성 염증을 유발하는 상태로 봅니다.

이는 최신 의학 연구로도 증명된 사실입니다. 정형외과 최고 권위지인 Journal of Shoulder and Elbow Surgery와 2023년 Bonczar 등의 연구에 따르면, 보존적 치료에 반응하지 않는 난치성 테니스 엘보 환자의 상당수에서 후외측 추벽이 두꺼워져 통증을 유발하는 다중 질환이 동반되어 있음이 밝혀졌습니다.

체외충격파를 받을 때, 툭 튀어나온 뼈(외측상과)가 아닌 그 뒤쪽 관절 틈새가 찢어질 듯 시큰거렸다면 바로 이 추벽 쪽에 염증이 생겼다는 확실한 신호일 수 있지요.

무작정 아픈 곳만 두드린다고 낫지 않습니다. 엑스포문지한의원에서는 치료 타겟을 정확히 재설정합니다. 먼저 정밀한 초음파 기기를 활용해 두꺼워진 추벽과 관절 내 숨은 염증 부위를 정확히 찾아냅니다.

타겟이 확인되면, 굳어진 조직을 부드럽게 풀어주는 정교한 침 치료와 함께, 천연 소염제 역할을 하는 약침을 깊숙한 병변에 직접 주입하여 관절 내부의 어혈을 빠르게 제거합니다. 또한 체외충격파도 함께 사용하여 치료할 수 있습니다.

마무리

테니스 엘보는 결코 평생 안고 가야 할 불치병이 아닙니다. 원인만 정확히 찾아내어 치료의 방향을 바꾼다면, 오랫동안 여러분을 괴롭혀온 통증의 고리도 충분히 끊어낼 수 있습니다. 더 이상 낫지 않는 팔꿈치를 부여잡고 홀로 고민하지 마십시오. 환자분의 지친 일상에 다시 편안한 미소가 번질 수 있도록, 대전 엑스포문지한의원이 곁에서 끝까지 돕겠습니다. 팔꿈치 통증으로 괴로우시다면 언제든 편안한 마음으로 내원해 주시길 바랍니다.

참고문헌

Bonczar et al. (2023), Evaluation of lateral epicondylopathy, posterior interosseous nerve compression, and plica syndrome as co-existing causes of chronic tennis elbow.

Lee HI, Koh KH, Kim JP, et al. (2018), Prominent synovial plicae in radiocapitellar joints as a potential cause of lateral elbow pain: clinico-radiologic correlation.

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